Северная Америка

Северная Америка — один из шести материков планеты Земля, расположенный на севере Западного полушария Земли.

Северная Америка – третий по размерам материк нашей планеты после Евразии и Африки. Площадь континента составляет 20 360 000 км². К основным островам, которые принадлежат материку относятся Гренландия Канадский Арктический архипелаг, Вест-Индия, Алеутские острова и некоторые другие. Их общая площадь достигает 4 000 000 км²

Физико-географическое положение материка

Весь материк целиком находится в Западном полушарии. Он же является единственным на Земле континентом, полностью, вместе с островами, расположенным в Северном полушарии, чем вполне оправдывает свое название — Северная Америка. Южной границей Северной Америки условно считается Панамский перешеек, через который в начале XX в. был проложен судоходный Панамский канал. Полоса суши между Теуантепекским, на юге Мексики и Панамским перешейками принято называть Центральной Америкой.

 

Северная Америка омывается с запада Тихим океаном с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока Атлантическим океаном с морями Лабрадор, Карибским, заливом Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северным Ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливом.

С запада отделена от Евразии Беринговым проливом. С юга отделена от Южной Америки1 Панамским перешейком.

Общая протяженность континента в направлении с севера на юг составляет 66 градусов или 7326 км, а с запада на восток – 102 градуса или 5700 км. Материк отличается от других континентов наличием самой большой береговой линии, которая достигает 60 000 км.

Геологическая история формирования материка

В Северной Америке отчетливо выделяется концентричный характер расположения геологических структур. Центральные части материка являются более однородными и более древними, чем краевые, которые образованы геосинклинальными образованиями.

Докемберийский этап эволюции

В отличие от Евразии в основе Северной Америки лежит древняя структура, представляющая собой Северо-Американскую платформу. Фундамент этого формирования слагается из архейских и протерозойских кристаллических пород — гранитов, гнейсов и т.д., имеющих возраст свыше 3 млрд. лет и содержащих большое количество минералов, многие из которых имеют важное промышленное значение.

К древней структуре также относят плато Колорадо, большую часть о. Гренландия, без его северо-восточной части, большая часть о. Баффинова Земля, полуострова Бутия, без западной и восточной его частей и восточные части островов Элсмир и Девон.

Породы, сформировавшие Канадский щит богаты на наличие разнообразных рудных ископаемых.

Щит имеет чашеобразную форму, его площадь достигает 7 000 000 км². Центральные области являются более опущенными по сравнению краевыми. Вся материковая часть щита, за исключением полосы низменности к юго-западу от Гудзонова залива, покрытой осадочными отложениями, представлена Лаврентийским плоскогорьем.

Палеозойский и мезозойский этапы развития Северной Америки

В начале эпохи палеозоя на Северную Америку с северного, южного и западного направлений воздействовала морская трансгрессия, оставившая после себя морские осадочные отложения большой мощности, толщина которых в некоторых районах достигает 2000 м.

Сформированные отложения характеризуются большим количеством органогенных скоплений, что обусловило большое количество месторождений угля, нефти и горючего газа. Созданные складчатостью структуры, позднее были проработаны молодыми складкообразовательными движениями или оказались перекрыты осадочными отложениями.

Под влиянием каледонской складчатости на платформе сформировался Предаппалачский прогиб и внутриматериковые синеклизы. В середине каменноугольного периода к югу и юго-востоку от Северо- Американской платформы проявилась герцинская складчатость.

Мощные осадочные толщи, достигающие глубин до 8500м Предаппалачского прогиба были смяты в складки. На месте Аппалачской геосинклинали возник единый, но разновозрастный пояс Аппалачских гор.

Сложно происходило развитие территорий, расположенных к северу от Северо-Американской платформы, где проявилась и каледонская, и герцинская складчатости. Каледонские структуры на севере выделяются на северо-западе и северо-востоке Гренландии, на островах Элсмир, Девон, Баффинова Земля. Герцинские структуры характерны для западных островов Канадского арктического архипелага.

В палеогене и миоцене на большей части материка господствовали вечнозеленые леса, сходные с современными лесами влажных субтропиков и тропиков.

В горных областях Аляски в неогене формировался растительный покров из альпийских, тундровых и таежных видов. Южнее на склонах Кордильер произрастали пышные теплолюбивые хвойные леса. Материк в это время соединялся с Азией через сушу, включавшую Аляску и Чукотку с прилегающими островами, благодаря чему растения беспрепятственно мигрировали с одного материка на другой.

Теплые и влажные климатические условия способствовали деятельности текучих вод, что привело к формированию поверхностей выравнивания, сохранившихся до настоящего времени на равнинах, плоскогорьях и отдельными фрагментами в горных областях — Аппалачах и Кордильерах. В то же время в Кордильерах активно продолжаются процессы складко- и горообразования.

В неогене на западе горного пояса, частично в областях развития невадийских складчатых структур происходит поднятие ряда хребтов, крупные излияния базальтов во внутренних частях горного пояса.

С конца мела начинается поднятие Аппалачей, северо-востока Лабрадора, Гренландии. Часть суши, особенно на севере материка, опускается. Образуется Девисов пролив и проливы Канадского Арктического архипелага.

Область энергичного погружения возникает в герцинсиих структурах на юге материка и постепенно захватывается водами Мексиканского залива. Аналогичный процесс происходит на северо-западе Канадского Арктического архипелага. Материк приобретает современные очертания, но соединение с Азией сохраняется до конца плейстоцена.

Кайнозойский этап развития

Новый этап развития Земли связан с материковым оледенением. Гренландия покрылась льдом уже в неогене, Северная Америка — в плейстоцене. Толщина ледяного щита достигала 3 000 км. Восточный ледник, названный гляциологами Лаврентийским, получал много влаги и благодаря воздушным массам, поступавшим с Атлантики, энергично разрастался.

Кордильерский ледник не распространялся далеко к востоку от горного пояса, ограничивавшего перенос атмосферной влаги с Тихого океана в центральные части материка. В периоды наибольшего развития оба ледника соединялись, образуя ледяной щит, протягивавшийся от восточного до западного побережья материка. Общая площадь, подвергавшаяся оледенению, составляла 15,6 млн. кв. км. Ледяной щит Северной Америки спускался до 40° с. ш.

Под тяжестью льда северные части материка, вероятно, испытали погружение и, несмотря на последовавшее затем поднятие, до сих пор не восстановили прежние высоты. Форма поверхности Канадского щита, сильно прогнутого в центре, возможно, обязана отчасти тяжести материкового льда.

После отступания ледника растительный покров стал формироваться главным образом из видов бореальной флоры. При этом преимущественное распространение получили элементы флоры хвойных лесов и арктоальпийские виды, мигрировавшие с запада.

В южной части лучше сохранились древние элементы растительности, имеющие сходство с растительностью Центральной и Южной Америки. Ледниковый покров уничтожил почвы в северных частях материка, здесь они стали формироваться заново.

Эволюция животного мира сходна с историей растительного царства. Важную роль играли связи с Азией, откуда проникли многие виды животных. Более древние виды сохранились во влажных и теплых областях Кордильер и Аппалачей. В конце Плейстоцена из Азии в Северную Америку проник человек.

История открытия континента

1000 лет назад материка достигают древние жители Скандинавии — викинги. 12 октября 1492 года Америку открывает Христофор Колумб.

В мае 1497 года Джон и Себастьян Каботы отплыли из порта Бристоля на судне «Мэтью». В конце июня они высадились на острове, названном Ньюфаундленд, приняв его за Азию, и продолжали плавание вдоль побережья к востоку от залива Святого Лаврентия. Проплавав вдоль берега около месяца и обнаружив крупные запасы рыбы, они взяли обратный курс.

В апреле 1534 года отплыв из города Сен-Мало, француз Жак Картье через 20 дней достиг острова Ньюфаундленд и, обогнув остров, через пролив Бен-Иль вошёл в залив Святого Лаврентия. Составив карты местности, Картье вернулся обратно во Францию. В 1535 году три корабля Картье вновь подошли к Ньюфаундленду. Он обогнул с севера остров Антикости и вошёл в устье реки Святого Лаврентия. Наняв проводников-гуронов, француз повёл корабли по реке и вскоре прибыл к месту, которое индейцы называли Стадикона, в настоящий момент в этой области располагается город Квебек.

В начале октября французы прибыли в поселение ирокезов Ошелага. Картье поднялся на возвышавшуюся над деревней гору, которую назвал Мон-Руаяль. С горы были видны пороги, которые не позволяли судам подниматься выше по реке. Картье вернулся в Стадакон. Французы зазимовали здесь, построив форт.

В 1541 году началось третье плавание Картье. Он должен был основать в исследованных им землях колонии под общим названием Новая Франция. Но задумка не удалась. Путешественник вернулся во Францию, попал там в немилость и умер в забвении в 1557 году.

В 1608 году Самуэль де Шамплейн на месте деревни Стадакона основал город Квебек, а в 1611 году вблизи поселения Ошелага — Монреаль.

В середине XVIII века состоялось открытие западного побережья материка во время Великой Северной экспедиции. В июле 1741 года команда корабля «Святой Пётр» под командованием Витуса Беринга увидела американское побережье примерно на 58° с. ш., а корабль «Святой Павел» под командованием Алексея Ильича Чирикова подошёл к американским берегам чуть южнее — близ 55° с. ш.

Рельеф Северной Америки

Поверхность Северной Америки очень разнообразна. При средней высоте материка 720 м над уровнем моря большая часть его имеет высоты от 200 до 500 м, на низменности приходится 20%. Более чем 25% территории составляют высоты свыше 1000 м. Наивысшая точка Северной Америки – гора Мак-Кинли – 6193 м, самая низкая – Долина Смерти – 85 м ниже уровня моря.

Центральные равнины соответствуют части плиты Северо-Американской платформы. Высота 200—500 м. Рельеф эрозионный и слабоволнистый, а в северной части рельеф ледниковый с моренными грядами и зандровыми полями. В южной части этого рельефа находятся лесовые покровы. К таким возвышенностям относится возвышенность Озарк (высота около 760 м) и низкогорье Уошито (до 884 м), представляющее собой складчатое основание эпигерцинской платформы.

Великие равнины являются предгорным плато Кордильер. Высота 500—1500 м. Появились в эпоху ларамийской складчатости, из-за накопления продуктов разрушения Кордильер и последующего поднятия поверхности. Геоморфологическое строение достаточно сложное, имеются коренные, моренные, флювиогляциальные и лёссовые четвертичные породы.

Береговые низменности соответствуют эпигерцинской платформе на юге материка. Высота не выше 200 метров. В тыловых частях множество эрозионных форм, в прибрежной зоне — бары, лагуны, песчаные пляжи, косы, плоские низкие террасы.

Климат Северной Америки

Климатические условия Северной Америки исключительно разнообразны. Это «самый северный» континент Земли, ближе всего подходящий к полюсу и протянувшийся более чем на 7 тысяч километров с севера на юг. Материк расположен во всех климатических поясах планеты, за исключением экваториального. Из-за такого разнообразия типов климата в Северной Америке сформировались практически все природные зоны Земли, а живая природа материка отличается многообразием видов растений и животных.

Субэкваториальный пояс Северной Америки занимает очень небольшую площадь на самом юге континента, располагаясь на Панамском перешейке. Пояс занят природной зоной переменно влажных лесов, а также саванн и редколесий на западе. Здесь сохраняется постоянно жаркая погода как летом, так и зимой, с температурами выше +20°C, максимум осадков приходится на лето. Осадков здесь выпадает 2000-3000 мм в год и более.

Тропический климат характерен для большей части Центральной Америки. В нём выделяется несколько секторов по распределению осадков на его территории. Западный сектор занят переменно влажными лесами. Осадки выпадают на наветреных склонах Кордильер, их количество доходит до 2000 мм в год.

Центральный сектор занят саваннами и пустынями. Находясь под влиянием континентальных тропических воздушных масс, он испытывает недостаток в количестве осадков. Температуры здесь несколько ниже из-за большой высоты местности над уровнем моря. Летом от +16 до +32°C (в зависимости от высоты), зимой — от +8 до +24°С соответственно. Осадков выпадает от 500 до 250 мм и менее.

Субтропический климатический пояс находится на территории северной Мексики и южной части США. Он занимает большую площадь, из-за большой протяжённости с запада на восток не все его районы благоприятны для проживания.

Умеренный пояс — самый обширный климатический пояс Северной Америки, занимающий север Соединённых Штатов и южную часть Канады. Умеренный пояс также делится на три сектора.

Наиболее мягким из них является западный, за счёт тёплого Северо-Тихоокеанского течения Здесь выпадает большое количество осадков, выпадающих преимущественно зимой. Лето достаточно прохладное с температурами +8 — +16°C. Зимы относительно умеренного климата тёплые от 0 до -16°C на севере.

Центральный сектор значительно более суровый. Здесь наблюдается континентальный и резко-континентальный типы климата, в отличие от морского на западе. Количество осадков, в среднем, от 250 до 500 мм в год. За счёт большого количества ясных дней в году здесь наблюдаются очень большие годовые амплитуды температур.

Восточный сектор находится под влиянием муссонов. Осадков здесь выпадает от 2000 мм на берегу Атлантического океана до 500-1000 мм внутри материка. Здесь тёплое лето +16 — +24°C и прохладная, но тоже относительно тёплая снежная зима с температурами от 0 до -16°C.

 

Субарктический климатический пояс располагается на севере Канады и Аляски. Лето очень короткое, снега тают в июне, а тёплая погода держится около месяца. За полярным кругом наступает полярная ночь и полярный день. С продвижением на север осадков выпадает всё меньше — от 500 до 100 мм в год. Зимой температуры опускаются от -24 до -40°C. Зимы суровы и продолжительны. Максимум осадков приходится на лето, когда над регионом господствует умеренная воздушная масса. Летом температура поднимается от 0 до +16°C на юге. Арктический климат характерен для островов Канадского Арктического архипелага и Гренландии.

Арктический климат характерен для островов Канадского Арктического архипелага и Гренландии. Голые каменистые арктические пустыни скрыты под толстыми покровными ледниками. Зимы исключительно суровы, температуры в среднем варьируют от -32°C до -40°C и ниже во внутренних районах Гренландии. Осадков выпадает очень мало менее 250-100 мм в год. Лето практически не наступает, только в самые жаркие месяцы года температура воздуха поднимается выше 0°C.

Речная система материка

На территории материка находится около 300 000 маленьких и больших рек. Большинство относится к бассейну Атлантического океана. Водные потоки на севере континента являются моложе, чем южные. В южных регионах преобладают древние долины с полноводными реками, которые образуют водопады.

Миссисипи — река в США, одна из величайших рек мира. Миссисипи — главная река крупнейшей речной системы в Северной Америке. Протекает исключительно на территории Соединённых Штатов Америки, хотя её бассейн распространяется и на Канаду.

Истоком Миссисипи считается либо ручей Николетт-Крик, либо озеро Айтаска, в которое он впадает. Исток расположен в штате Миннесота на высоте примерно 530 м над уровнем моря. Река в основном течёт в южном направлении и достигает длины в 3770 километров, заканчиваясь обширной дельтой в Мексиканском заливе.

Маккензи — крупнейшая река Канады и всего американского севера протяжённостью 1738 км. Названа в честь открывшего её Александра Маккензи.

Является судоходной рекой, длина судоходных путей всей речной системы Маккензи 2200 км. Река Маккензи вытекает из Большого Невольничьего озера в его западной части, возле населённого пункта Форт-Провиденс на высоте 512 м над уровнем моря. В истоке ширина реки составляет около 825 м.

Юкон — река на северо-западе Канады и в США (штат Аляска), впадает в Берингово море. Длина реки — 3190 км, площадь водосборного бассейна — 832,7 тыс. кв. км. Годовой сток равен 202,7 км³. Река берёт начало в озере Марш на юге канадской территории Юкон, южнее поселения Уайтхорс. Ширина долины до 30 км.

Рио-Гранде — река в Северной Америке, по которой проходит граница между США и Мексикой. Рио-Гранде является четвёртой (3034 км) по длине рекой в США. Средний расход воды по данным на 2006 год — 19 м³/с. Рио-Гранде берёт начало в горах Сан-Хуан в штате США Колорадо. Высота истока — около 3700 м над уровнем моря.

Колорадо — крупная река на юго-западе США и крайнем северо-западе Мексики. Длина — 2334 км. Площадь бассейна — 637 137 км². Берёт начало в Скалистых горах штата Колорадо и течёт преимущественно на юго-запад, вплоть до водохранилища Мид на границе Аризоны и Невады, откуда резко поворачивает на юг и течёт в этом направлении уже вплоть до своего устья. Пересекая границу с Мексикой, река Колорадо образует обширную дельту, впадая в Калифорнийский залив Тихого океана.

Население и страны Северной Америки

На территории Северной Америки располагается 23 независимых государства.

Численность населения на континенте составляет 600 705 721 человек. Среди него мужчины составляют 49,4%. Среди жителей материка исповедуются христианство, иудаизм, буддизм, народные верования и ислам.

На территории Центральной Америки государственным языком является испанский. Английский язык используется в США и Канаде, в Канаде также имеется франкоязычная провинция Квебек.