Африка

Африка — колыбель цивилизации. Это первый континент, на котором появилась человеческая культура и общность. Это единственный материк, на котором встречаются места, где ни разу в жизни не ступал человек.

В Африке живет больше всего редких животных, которые не встречаются больше нигде. Материк таит в себе немало загадок, здесь есть великие Чудеса Света, самая большая жаркая пустыня Сахара, прекраснейшее озеро Виктория, чудесная флора, фауна и бесконечно палящее Солнце.

История открытия и исследований

Первое «письменно зафиксированное» путешествие вокруг Африки было  еще в 600 году до н. э. исследователями из Древнего Египта. По приказу фараона Нехо первопроходцы обогнули континент, открыв неизведанные ранее земли. В период Средневековья европейцы заинтересовались этой частью земли, пытаясь найти путь к Китаю и Индии.

Первую экспедицию к континенту организовал португальский принц Генри. Моряки обнаружили на западном побережье мыс Боядор. Увидев темнокожих аборигенов, португальцы испугались их и решили, что здесь солнце висит так низко над новой землей, что местные жители обгорают до черноты.

Португальский король Хуан II организовал новую экспедицию, поставив в ее главе Бартоломео Диаса. В 1487 году был открыт миру мыс Доброй Надежды – самая южная часть материка. Благодаря его экспедиции европейцам открылся путь к восточным странам.

В 1497-1499 годах первым кто достиг Индии и вернулся в Португалию, обогнув африканский континент, был Васко да Гама. После него европейцы просто устремились в Африку.

Это привело к весьма печальным событиям: в XVI веке стала развиваться работорговля, а в XVII веке большая часть территории была колонизирована.

Исследования Африки в Новое время

В ХIХ веке началось активное исследование континента.

Помимо указанных ученых, исследованиями территории Африки занималось большое количество других исследователей, которые внесли весомый вклад в дело познания природы, климата, геологии и живого мира континента.

Общая характеристика и географическое положение Африки

Африка — второй по величине материк на Земле. Это уникальный материк, единственный в мире, который одновременно находится в 4-х полушариях нашей планеты: Северном, Южном, Западном и Восточном.

Общая характеристика континента

Площадь континента — 29,2 млн км². С учетом островов площадь составляет 30,3 млн км². Средняя высота над уровнем моря 750 метров. Самая высокая точка: 5895 метров (вулкан Килиманджаро). Самая низкая точка — 157 метров (котловина озера Иссаль). Максимальная протяженность с Севера на Юг — 7623 км. Максимальная протяженность с Запада на Восток — 7260 км.

Физико-географическое положение Африки

Экватор разделяет Африку практически пополам, поэтому этот континент имеет зеркальные природные условия в северном и южном полушарии. По своему географическому положению Африка относится к группе южных материков.

Африка отделяется от других материков водами Красного моря, Суэцким каналом, Средиземным морем, Индийским океаном и Атлантическим океаном.

У Африки имеется небольшое количество прилегающих островов, имеющих общую площадь около 1,1 млн км², из которых 0,59 млн км² приходится на остров Мадагаскар, располагающийся в Индийском океане.  Он отделен от континентальной Африки Мозамбикским проливом.

В Красном море и у берегов Индийского океана сформировались коралловые рифы. На Востоке располагается единственный крупный полуостров материка — Сомали. На Западе в континент врезается крупный залив — Гвинейский. Береговая линия Африки очень слабо расчленена.

Геология и рельеф

В рельефе Африки преобладают равнинные области. Это обусловлено тем, что в основе практически всего материка лежит платформа.

Это можно объяснить общим поднятием всей территории Африки в кайнозое. Низменности простираются только узкими полосами, преимущественно вдоль морских побережий. Крупнейшие равнины расположены в северной и западной частях материка. Их поверхность весьма неоднородна.

Характерным для Африки является чередование возвышенностей с низменностями и плато. В местах выхода на поверхность кристаллических пород фундамента вздымаются нагорья Ахаггар и Тибести, высотой более 3000 м. Среди высоких плато (до 1000 м) лежит заболоченная впадина Конго. Впадина Калахари так же со всех сторон окружена плоскогорьями и плато.

Относительно небольшая площадь в Африке занята горами. Самые высокие отметки имеет Восточноафриканское плоскогорье. На нем расположены потухшие вулканы Кения (5199 м) и Килиманджаро (5895 м) – высшая точка Африки. Эти вулканические горы приурочены к зоне восточноафриканских разломов.

Эфиопское нагорье с многочисленными потухшими вулканами приподнято на 2000−3000 м. Оно круто обрывается на востоке и уступами снижается на западе.

В северо-западной части материка возвышаются горы Атлас (или Атласские горы), образовавшиеся на стыке двух литосферных плит, в месте, где земная кора была смята в складки.

На юге материка поднимаются невысокие и плосковершинные Капские горы. Они внешне напоминают перевернутые вверх дном чашки.

Драконовы горы – более высокие, от побережья гигантскими уступами они спускаются к внутренним районам материка.

Полезные ископаемые континента

 Недра Африки богаты на разнообразные полезные ископаемые, их размещение тесно связано с геологическим строением материка. Залежи рудных полезных ископаемых приурочены к древнему фундаменту платформы.

Крупнейшие месторождения сосредоточены на юге и востоке Африки, в местах неглубокого залегания фундамента. Там, в частности, находятся значительные залежи золота и меди, по количеству этих запасов Африка занимает соответственно первое и второе места в мире. Богаты недра материка и урановыми рудами. Африка славится залежами алмазов – ценных драгоценных камней.

 

Их используют не только для изготовления дорогих и изысканных украшений, но и в качестве непревзойденных по своей твердости материалов. В Африке добывают половину всех алмазов мира.

Их залежи обнаружены на юго-западном побережье и в центре материка. Месторождения нерудных полезных ископаемых залегают в осадочных породах, мощным чехлом покрывающих пониженные участки платформы.

Огромные месторождения есть на севере Сахары и на шельфе Гвинейского залива. Освоенные залежи фосфоритов, широко используемых в производстве удобрений, расположены на севере материка.

В осадочных толщах присутствуют залежи рудных ископаемых, которые образовались в результате процессов выветривания магматических и метаморфических пород. В южных и западных регионах Африки известны месторождения железных, медных, марганцевых руд и золота, имеющие осадочное происхождение.

Климат африканского континента

Континент является самым засушливым, потому что располагается в жарких климатических зонах и пересекается экватором. На его территории находится самая горячая местность на планете — Даллол, где была зафиксирована наивысшая температура (+58,4 °C, в Триполи).

Большое влияние на климат Африки оказывают пассаты. Юго-восточные пассаты. Дуют в южной части Африки, принося влажный воздух Индийского океана. Поэтому осадков в южной части намного больше чем в северной. Северо-восточные пассаты. Дуют в северной части Африки. Приносят сухой воздух из Евразии. Как следствие — очень мало осадков. Формируется сухой континентальный тропический климат.

Климатические пояса

Каждый климатический пояс обладает своими особенностями погоды, рельефа местности.

Экваториальный пояс — его еще часто называют землей вечного лета. Этот пояс охватывает Гвинейский залив, а также большую часть реки Конго.

Отличительные особенности местности — очень жарко и влажно. Температура здесь практически никогда не опускается ниже 24 градусов. Днем как правило солнечная погода. За день нагретый воздух поднимается вверх и после обеда очень часто выпадают осадки.

Дожди бывают непродолжительными и очень сильными. Широко известная фраза «льет как из ведра». Это именно про экваториальный пояс Африки. В течение года выпадает более 2000 мм осадков.

Субэкваториальный пояс — охватывает с обеих сторон экваториальный пояс. Данный пояс достигает примерно 15-20 градусов северной и южной широты.

Температура воздуха не подвержена сильным колебаниям, но здесь уже четко обозначены два времени года: лето и зима. Летом идут дожди, а зимой осадков практически не бывает. Во многом это объясняется влиянием на этот климатический пояс Африки воздушных потоков. Летом дует теплый и влажный экваториальный воздух с морей — в результате идут дожди. Зимой дует сухой тропический воздух, который осадков не приносит. Отличительная особенность этого пояса — чем ближе к тропикам, тем осадков меньше, и тем продолжительность зимы больше.

Тропические пояса (южный и северный) — располагаются вдоль географических тропиков. На протяжении большей части года здесь доминирует сухой тропический климат с малым количеством осадков.

Летом здесь очень жарко и облаков на небе практически нет. Из-за это температура днем поднимается до +40 градусов, а ночью может опускаться до +5 градусов. В этих регионах часто поднимается песчаный ветер.

Северный тропический пояс намного более сухой чем южный. Это связано с близостью Евразии, а также большей протяженностью суши. В пределах этих климатических поясов происходит дополнительное деление на тропический континентальный климат и тропический морской климат. В Африке преобладает первый вариант.

Субтропические пояса (северный и южный) — охватывают крайний юг и север Африки. Летом здесь господствует тропический ветер, поэтому здесь сухо и довольно жарко (воздух прогревается до +30 градусов).

Зимой температура воздуха опускается до +8 градусов и начинается сезон дождей, такой климат принято называть средиземноморским. Он характерен для Северной Африки, а также для ее юго-западной части.

Внутренние воды континента

Несмотря на жаркие климатические условия, на территории Африки находится одна из самых длинных рек мира — Нил, ее длина 6 852 километра. Вдоль береговой линии региона расположился самый длинный пролив в мире — Мозамбикский.

На территории находится самая глубокая река в мире — Конго (до 200 м). 30 % суши континента занимают пустыни, но это не помешало природе сформировать здесь множество протяженных рек. Все они образовались преимущественно из осадков в виде дождя.

На территории материка находится много водопадов и озер, из которых крупнейшее — Виктория. В зоне Центрального африканского плато озеро образует водопад, сформированный из-за разлома тектонической плиты. На востоке материка сформировалась система самых больших Великих Африканских озер.

В регионе есть водоемы, которые по величине больше входящих в состав Великих озер — это Руква и Мверу. В них живет 10 % всех известных разновидностей рыб. В артезианских бассейнах протекает немало подземных вод, питающих растительный мир африканского региона. 25 % всей пресной воды планеты формируют озера: Виктория; Танганьика; Ньяса. На территории континента находится множество других, более мелких озер и водоемов.

Флора и фауна Африки

Растительный и животный мир Африки разнообразен и уникален. Здесь находятся тропические, смешанные леса, пустыни, саванны и редколесье. Растут баобабы, масленичные деревья, банановые пальмы, фикусы и другие. Жаркий климат и обильная травяная растительность стали благоприятной средой обитания для разнообразных экзотических животных, рептилий и птиц.

Здесь мирно сосуществует много видов антилоп и газелей, а также серны, зебры, жирафы, обезьяны, верблюды, слоны и хищники, среди которых — львы, представители кошачьих видов, гиены, шакалы. Воды многочисленных рек и озер являются местом обитания крокодилов, бегемотов, аллигаторов, ядовитых змей и других видов опасных животных.

Только в Африке можно увидеть многомиллионные стаи розовых фламинго. На территории региона произрастают редкие виды растений, из которых уникальной является Вельвичия удивительная (живет 100 лет). Она пускает два листа, которые растут в течение всей жизни, достигая в длину 3 метров. Каждый вид животных или растений обитает в определенной природной зоне.

Население Африканского континента

Колонизация материка началась еще в Средние века. А к началу ХХ в. почти всю территорию Африки капиталистические страны Европы разделили между собой, и превратили в материк колоний (стран, лишенных политической и хозяйственной самостоятельности).

Колонизаторы угнетали и эксплуатировали коренное население, отнимали лучшие земли, сгоняли с родных мест в малопригодные для жизни районы. Они беспощадно грабили страны. Вывозили полезные ископаемые (золото, алмазы, медную руду и др.), ценную древесину, а также продукты земледелия (какао, кофе, бананы, лимоны и др.).

Превратив африканцев фактически в рабов, страны-поработители использовали их в качестве дешевой рабочей силы на рудниках, плантациях, а за попытки уйти с работы жестоко наказывали.

Развернувшаяся на материке освободительная борьба против поработителей особенно большой силы достигла после Второй мировой войны. В середине ХХ в. Африка стала материком национально-освободительной борьбы, которая привела к распаду колониальной системы.

В начале ХХ в. в Африке было лишь два свободных государства — Либерия и Эфиопия. Теперь на материке все страны независимые. Африка в конце ХХ в. из материка колоний превратилась в материк независимых государств.

На сегодняшний день на Черном континенте располагаются 55 государств, в которых проживает более 1,1 млрд. человек.

Средняя плотность населения оценивается в 30,51 человек на один км². Меньше всего проживает на территории пустынь (Сахара, Калахари и пр.), а наибольшая плотность населения фиксируется на северном побережье Гвинейского залива.

Благодаря развитию медицины здесь снизилась смертность населения (хотя она и остается значительно выше, чем в других регионах мира), но рождаемость не упала.

Многие страны Африки имеют древнейшую культуру (Египет, Эфиопия, Гана, Бенин, Судан). В них процветали ремесла, торговля, строительное дело. Народы Африки, пройдя длительный путь развития, внесли значительный вклад в историю мировой культуры.

Сохранились замечательные памятники искусства: египетские пирамиды — чудо древней строительной техники, резьба по слоновой кости и дереву, скульптуры из бронзы. Некоторые ученые считают, что первыми успехами в развитии культуры человечество обязано главным образом Африке. После освобождения большинства стран от колониального порабощения африканская культура испытывает новый подъем в своем развитии.